希少な昔ながらの製法でのかつお節づくりに感動

（有）山彦鰹節は、1936年より鰹節の製造業に従事し、1945年に創業した老舗。「波切節」と呼ばれる、江戸時代から変わらない製法による節づくりをしています。地元でもかつてはカツオの加工工場が80軒ほどあったそうですが、今では山彦鰹節1軒のみだとのこと。生活クラブとの提携は1970年代から始まり、もう40年近くになります。

ピカピカに手入れされた機械が印象的だったしらす工場

伊勢湾産のしらすやちりめんを製造している（株）ヤマキ勢力菊次郎商店では、工場内を見学。当日は強風のため漁がなく実際の加工作業はしていませんでしたが、イワシの稚魚を浜で買い付けて運んで機械に入れてしらすを作ったり、天日で干してちりめんを作るなどの工程の説明を、勢力（せいりき）さん親子から聞きました。漁の最盛期は、朝から夜まで休む間もなく作業が続くとのこと。工場にある機械は15年経つのに手入れが行き届きピカピカ。作業後に毎回丁寧に掃除することで長持ちさせているそうです。高校を卒業して3年前から一緒に働くようになった息子さんが、お母さんの話をニコニコ聞いている姿も微笑ましかったです。

稼働2年の協同加工場は新たなモデルになり得る成功例

次に訪れた答志地区海苔共同加工場は「伊勢のり」「焼伊勢のり」のもととなる「乾のり」の製造元。答志地区の海苔漁業者10名のうち9名が参加し2年前に共同で作った加工場です。総工費5億円のうち半分は補助金を利用していますが、生産者もそれぞれ個人で出資をしたそうです。この加工場ができるまでは、個人で養殖、摘み取り、製造加工までやっていたので不眠不休の厳しい作業になることが多かったとのこと。でも共同加工場ができてからは、沖の仕事に注力できるようになり、体力的にも楽になるばかりか以前よりも良質の「乾のり」ができるようになったそうです。この加工場の成功を見て、別の地区でも加工場を作る話が出ていると聞きました。全国的に見ても生産者の平均年齢が低いことは、今後の国内の水産業のモデルになるヒントがあると思われます。

海苔の入札・買い付けにまつわる苦労話も

消費材のおいしさの理由が見えた冷凍工場

最終日に訪れた三重県漁連中央冷凍工場では、「あじフライ」のパック作業を視察したほか、学習会、製品のプレゼンなどがありました。冷凍品を扱うため工場内は10℃と低温。あじフライは、鮮魚からつくる「ワンフローズン」で、これがおいしさの理由でもあります。一方で、原料が生の魚なので調達が難しく、買い付けが回転すし業者との勝負になることもあるなどの話も聞きました。プレゼンではさまざまな新規品の提案があり、今後の検討となりました。

水産業の課題を普段の活動の中で考えるキッカケに