生活クラブで取組む千葉県漁連の「ひじき」の刈り取り風景が届きました！
『生活クラブの「ひじき」生産現場より①②』動画は▼画像をクリックしてご視聴ください。
 

生活クラブの「ひじき」は、毎年３～４月に１年分の原料を手作業で刈り取りします。
一般的なひじきの加工は、刈り取り後に乾燥して保管し、発注に応じてその都度水戻し⇒ボイル⇒乾燥の工程をへて製品化します。

一方、生活クラブのひじきを製造する東安房漁協では、刈り取り後すぐに漁協の工場でボイル⇒蒸らし⇒機械乾燥まで行なって保管。この後、異物などをていねいに取り除き、計量・袋詰めを経て製品になります。このように刈り取り後すぐに製品まで加工する製法は「房州製法」と呼ばれます。
製造中に水戻しの工程がないことから、しっかりした食感とひじき本来の旨みと香りが楽しめます。

ひじきの刈り取り作業は、足場の悪い岩場で20～30㎏のひじきを背負う重労働。また、畑でいうと雑草にあたる他の海藻を取り除くなど生育場所の手入れも欠かせないそうです。若い力が求められているものの、現在、漁業者の高齢化が進んでいることが課題となっています。

後継者問題や輸入量の増加など、国産ひじきにおいてもその持続可能な生産には課題がある状況です。
生活クラブでは、消費者と生産者の協力により持続可能な食料生産を推進すべく、モノの取引だけでなく産地・消費地を訪れて相互理解を育む活動を実施しています。特に千葉県漁連とは直接提携を優先して進める産地とし、取組み品目拡大や交流活動を積極的に行なっています。