朝食時やおやつなど、多くの人に日常的に親しまれている果物のひとつ、バナナ。一方で、どこでどのように育てられているのかまではあまり知られていないかもしれません。生活クラブの「バランゴンバナナ」は、どんなバナナなのか見てみましょう。

バランゴンバナナは、フィリピンのネグロス島などを中心に生産されています。ネグロス島は砂糖の一大産地。かつてサトウキビ農園が広がる土地のほとんどを大地主が所有していました。

1980年代半ば、砂糖の国際価格が暴落し農園が閉鎖に。農園労働者たちは収入を失い、多くの子どもたちが飢餓に陥りました。そこで、新たな輸出品として選ばれたのが、「バナナ」でした。その交易の橋渡し役として、生活クラブなどの生協や市民団体が出資し、（株）オルター・トレード・ジャパン（以下、ATJ）を設立。1990年よりバランゴンバナナの取組みが始まりました。

バランゴンバナナはもともとネグロス島に自生していた品種で、日本人好みの甘さと酸味が特長です。現地では他に人気の品種があり、現地の人たちの食料を奪わずに輸出できることから選ばれました。

また、当初から組合員が求めていたのは、「農薬などを使わない、安心して食べられるバナナ」でした。日本で流通するバナナの多くは、大農園での単一栽培（プランテーション）が中心。害虫や病害の被害拡大を防ぐために農薬が空中散布されるなど、安全性を心配する声もありました。そんな組合員の要望に応え、バランゴンバナナは小規模の生産者たちが化学合成農薬や化学肥料を使わずに栽培しています。

バランゴンバナナを食べる組合員が増えるにつれ、産地も拡大。ネグロス島に加えてボホール島、ルソン島、台風の影響をうけにくいミンダナオ島などにも広がり、現在は2,827人の生産者によって育てられています。2022年からは「安心よやくらぶ」（以下、予約）の取組みもスタートしました。



ATJのパートナー会社、オルタートレード・フィリピン社のノルマ・ムガールさんは、「予約により定期的な注文が見込めることで、生者がさらに安定した収入を得られるようになりました。子どもたちが学校に通えるようになるなど、暮らしの支えになっています」と話します。生活クラブのバランゴンバナナを予約して食べ続けることが、生産者にとっても大きなやりがいにつながるとともに、組合員とフィリピンの生産者たちを強く結びつける交易の要となっています。

生活クラブではバランゴンバナナに加え、タイの「ホムトンバナナ」を取組んでいます。「ホムトンバナナ」はタイの7つの地域で、栽培期間中の化学合成農薬や除草剤は使わずにつくられています。提携生産者の（株）パシフィック・トレード・ジャパンを通じて届きます。産地が2つになることで、より安定的にバナナをお届けできるようになりました。

★生活クラブ食べるカタログ 2023年8月4回（34週）より転載しました。

【2023年7月31日掲載】