会場には飼料用米の特徴や品種について紹介するパネルなど展示も

生産者どうしが手を携えて続けてきた飼料用米の生産
 

（株）秋川牧園 取締役農場長 村田 洋さん

　生活クラブの「丹精國鶏」を生産している山口県の（株）秋川牧園。約15年にわたって飼料用米の生産に取り組んできました。さらに、より効率よく生産できるよう九州沖縄農業研究センターと共同で、飼料用米の品種開発にも着手しています。
（株）秋川牧園で飼料用米や有機野菜などの生産部門を担当している村田洋さんは、取組みを続けられた理由として生産者どうしの交流を挙げました。「秋川牧園では、提携する約20戸の飼料用米生産者と視察研修会を開催しています。お互いの水田や栽培設備を見て情報交換することで経験値が上がり、何より仲間の存在によって楽しく前向きに生産に取り組めています。」
　さらに村田さんは、飼料用米は畜産品の生産コスト削減や地域全体の活性につながるとした上で、畜産品と米生産者の間で資源を循環させる重要性を訴えました。畜産の生産者が米の栽培に役立つよう品質のよい堆肥を生産するなど、資源と思いやりを循環させることで、お互いが豊かになると語っています。
　秋川牧園に飼料用米を供給している海地博志さんは、2010年から飼料用米の生産を始め、4.2ha（ヘクタール）の畑を夫婦2人で管理しています。2017年、2021年に続き3回目の受賞となる今年は、協同組合日本飼料工業会会長賞を受賞しました。
　海地さんが飼料用米の生産に注力できた背景には、秋川牧園の支えがあったといいます。「私は秋川牧園の安心な食を追求する姿勢に共感し、飼料用米の生産を始めました。堆肥を無償で提供してくれたり、生産に必要な申請などを請け負ってくれたり、秋川牧園のフォローがあるからこそ栽培に勤しむことができています」海地さんは、秋川牧園が手掛けている試験品種の栽培なども担っており、両者の信頼関係が伺えました。

国内で安定して畜産品を生産するために飼料用米が不可欠
 

飼料用米をつくる人、つかう人、畜産品を消費する人による座談会
 

　会場では座談会も行なわれ、村田さんや海地さん、萩原さんも参加。村田さんは、国内で畜産品を安定的に生産するために飼料用米の普及は急務であるとし「飼料用米には多収品種と呼ばれる米が複数ありますが、それぞれ改善の余地があります。国内で飼料を確保するためには、さらに効率よく生産できる品種に改良する必要があります」と、力強く語りました。
　萩原さんは、生産者との交流を続けてきた経験から「生活クラブでは、生産者との交流を大切にしています。食材に何が使われていてどんな人がどんな思いでつくっているのかを私たちが知ることは、生産者の力にもなっていると実感しています」と述べ、消費者が食の背景を知る大切さを伝えました。

飼料用米の普及には、生産者と消費者の協同が必要