「たまごの生産者」という、つながりが救いの手となった
株式会社生活クラブたまご　代表取締役専務　工藤 一さん

農場の異変に気づいたのは2022年12月16日のこと。農場長が血相を変えて事務所に駆け込んできて、鶏が亡くなっていることを知らされました。鳥インフルエンザの発生により、今まで大切に育ててきた鶏の命を奪うこととなり、スタッフには生産体制の回復まで心身ともに大変な作業をお願いすることになりました。鶏舎に入れる予定だったヒナは一時、処分することも考えました。ですが、組合員のみなさんに一刻も早くたまごをお届けしようと、生活クラブ連合会にも協力を仰ぎ、常日頃から情報交換をしている会田養鶏にヒナの飼養を依頼し、さらに各地の生産者も紹介していただきました。

いま、率直に感じるのは、各地の農場の方々が飼養管理を受け入れてくれたのには、同じたまごの生産者としての想いがあったということ。一部の自主基準（※）は緩和しているものの、鶏種は「もみじ」と「さくら」を、飼料は遺伝子組み換えの混入を防ぐため分別したトウモロコシや大豆かす、飼料用米を使用するなど、こちらの生産基準にあわせた飼養を受け入れてくれました。限られたスケジュールのなか、全力で協力いただき感謝しています。

これまで鳥インフルエンザは、鳥や小動物から感染すると考えられていましたが、最近ではハエからも検出されているそうです。完全な予防対策はいまだ見つけられていないものの、鳥インフルエンザの発生リスクを回避するために、鶏舎のリニューアル工事や従来よりも飼養羽数を減らすなど、生産体制の回復に向けて着々と歩み出しています。もう一度原点に立ちかえり、スタッフといっしょに衛生管理を強化しつつ、生産者どうしで連携しながら、たまごを生産していきます。

※生活クラブが消費材をつくる際のガイドラインです。組合員と生産者が納得いくまで話しあい、生活クラブ独自のルールを決めています。
   

今までもこれからも「今できること」を最優先に考えていきたい
農事組合法人 会田共同養鶏組合　組合長理事 上村 博文さん

生活クラブと提携した当初から「たまごを組合員のみなさんに安定的に供給するために、生活クラブたまごと協力する」ことを約束していました。鳥インフルエンザ発生の知らせを受けた時も、真っ先に浮かんだのは「会田養鶏ではどこまで協力できるか」でした。すぐにほかの会社との供給の取引きを停止して、ヒナの受け入れを決意。私たちが生産する「平飼いたまご」の親鶏に、生活クラブたまごと同様の内容・基準の飼料を与えていることもあり、ためらいはありませんでした。こうして「もみじ」の受け入れから、ほかの生産者の紹介までを担い、現在は長野県内にある2つの養鶏場に生産を委託している状況です。

鳥インフルエンザは、いつ・どこの農場で発生するか予想できません。このような状況下で毎年、何千・何万もの鶏の命が犠牲にならないよう、私たちは引き続き、鶏が健康に育つ快適な環境づくりをすすめていきます。

地域の違いはあるにせよ、同じたまごの生産者です。育て方や飼料の話など、これまでに何度もノウハウを共有しあってきました。鶏舎のリニューアル工事をはじめ、生活クラブたまごの生産再開まで少しずつ先が見えてきたところです。今までと同じ生産体制に戻せるよう、生活クラブたまごとともに努力し続けますので、これからも生活クラブのたまごを味わってください。
 

今回の鳥インフルエンザ発生を受け、生活クラブたまごでは、2023年4月から老朽化していた一部の鶏舎のリニューアル工事をすすめています。鶏舎の中を2つに分けることでウイルスの発生リスクを軽減。カーテンを設置して昼は開けて光を入れ、風通しをよくし、夜は決まった時刻に閉めて明るさを調整することで、鶏の生活リズムを保つようにします。また、鶏が暑さで弱ってしまわないよう、鶏舎の中にミストを設置し、鶏の健康を第一に育てていきます。ウイルスの感染拡大の一因になる鶏ふんの処理は、ベルトコンベアを設置することで、自動的に運搬できるようにします。５月から工事はスタートしており、すべての鶏舎の完成は12月の予定です。

こうした困難にも決してくじけることなく、生産再開していこうと努力し続けられるのは、毎週の注文はもちろん、予約という「食べる約束」をしてたまごを待ってくれる組合員がいるから。予約により生産者は持続的な利用が見込めるだけでなく、生産の計画を立てやすくなり、安心してたまごの生産を続けられます。

今までと変わらず、生活クラブのたまごを毎日の食卓に並べられるように。わたしたちの食べ続ける力が生産者へのエールとなり、純国産鶏種のたまごの生産を未来へとつなぎます。

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たまごをお届けするために ただいま奮闘中！生産者と力をあわせ生産再開をめざす生活クラブのたまご（2023年2月28日掲載）