2025年3月中旬デビュー

生活クラブ事業連合生活協同組合連合会（本部：東京都新宿区、会長　村上彰一、以下生活クラブ）は生産者の労働力不足の問題や、昨今のわかめの高値の問題を解決すべく、芯（茎）抜き作業前の「茎付きわかめ」の取り扱いを、2025年3月10日より開始します。

2024年産三陸養殖わかめは、海水温上昇による生育の遅れ、収穫前の寒波や高波による影響等により、過去にない高値となりました。生活クラブの提携生産者である重茂漁協（岩手県宮古市）の「肉厚わかめ」も同様で、値上げに踏み切りましたが、消費者の利用低下は避けられない状況にあります。また重茂漁協では、働き手の高齢化による人手不足が課題となっており、この芯（茎）抜作業を今後も続けられるかという将来的不安を抱えています。

そんな中、生産者と生活クラブ組合員の交流会における意見交換の場において「芯（茎）抜き作業を私たちが自分でやったらどうか。」「わかめがどのように育っているか知らない人も多いから、子どもにも勉強になるのでは？」という組合員からの発想が起点となり、「茎付きわかめ」を開発することになりました。

一般的にわかめは、葉の部分と茎の部分に分ける芯（茎）抜き作業をしてから販売されています。それに対し「茎付きわかめ」は生産段階で「芯（茎）抜き作業」を行なわないことで、普段何気なく利用している「わかめ」にもっと興味を持ってもらおうという試みです。より多くの人に生産地の抱える問題を知ってもらえるよう、グラム単価を現行品の約半分の価格設定にしました。芯抜き作業が初めての方でも簡単に行なえるよう❝芯抜き作業動画❞も公開。芯を抜いたわかめの葉の部分は、塩抜きをしてサラダやみそ汁の具などに、茎の部分も塩抜き後、和え物や佃煮などにしてもおいしくいただけます。

取り扱い時期は、大人と子どもが一緒に作業しやすい春休み直前としました。今後も夏休みや冬休みなどの長期休暇前の年3回～4回程度、スポットでの取扱い予定です。ご家族そろって芯取り作業にチャレンジし、わかめの美味しさを存分に味わってみてください。

■製品情報

※一部地域では取り扱いがない場合があります。

品　名	茎付きわかめ
取扱開始日	2025年3月10日
内容量	500g
規　格	冷蔵
賞味期限	90日（未開封）
価　格	967円（税込）
提携先	重茂漁業協同組合（岩手県）

わかめの芯抜き方法
キッチンバサミで茎付きわかめの芯の内側2mm位の部分（両側）に、長さ５センチ程度の切込みを入れます。片手で芯を持ち、もう片方の手で両側のわかめ部分をやさしくほぐすように下に引いていくと、茎と葉に分かれます。

生活クラブと重茂漁協の提携は約40年に渡ります。生活クラブが「品質良く、さらに生産現場が明らかなわかめの産地」を求めていたときに、重茂漁協の“つくり育てる漁業”という理念に出会い、共感したこと、そして何よりわかめの美味しさに生活クラブが惚れ込んだことから提携を依頼。両者で何度も協議を重ね、1976年の５月、生活クラブで重茂産わかめの取扱いを開始しました。

重茂産わかめは、それまで主流だった干しわかめに比べてやわらかく、生に近い風味で色あざやかでした。そして水で戻すだけで食べられる手軽さも組合員の評判を呼び、またたく間に人気の消費材へと成長し、今に至ります。

また、提携開始後から重茂地区と生活クラブは、重茂の豊かな海を守りつづけるため、合成洗剤を排除し、石けんを使う運動をともにすすめています。

【2025年3月10日掲載】