生活クラブにとって重要な産地である山形県の遊佐町。生活クラブでは遊佐町と当地の提携生産者であるJA庄内みどりの３者で、食の問題だけでなく、地域社会が抱える問題を解決しようと様々な取組みを進めてきました。
三者で進めてきた持続可能な地域社会づくりの取組みで、このたび遊佐町が第２回自治体政策評価オリンピックの「環境を大切にした持続可能な地域産業」の分野で先進事例表彰を受けました。

生活クラブの「食のふるさと」遊佐町

山形県の遊佐町は生活クラブのお米や農産物の主要な産地です。当地の生産者、JA庄内みどりとの提携は40年以上に渡ります。その間、お米などの提携だけに留まらず、飼料用米の生産や地域循環型農業への取組みなど、生産者と消費者で協力して地域資源の活用や自給力向上に向けた先駆的な取り組みを進めてきました。

生活クラブにとって重要な産地である遊佐町は、一方で人口減少や高齢化などの問題を抱えています。そのために今、基幹産業である農業や地域社会の持続性が課題となっています。生活クラブの主要な食料生産を担う遊佐町の地域社会の縮小は、生活クラブにとっても解決すべき課題です。課題の解決に向け2013年1月、遊佐町、JA庄内みどり、生活クラブの三者で「地域農業と日本の食料を守り、持続可能な社会と地域を発展させる共同宣言」(以下、「共同宣言」※1)を締結しました。

「共同宣言」に基づき、以後、生活クラブ組合員の遊佐町への移住の推進、夢都里路(ゆとりろ)くらぶ(※2)による援農などへの労働参加、鳥海山での岩石採掘に反対する署名活動、集落営農の法人化による生産基盤の強化などを３者で協力して行なってきました。
このたび「共同宣言」の活動が評価され、遊佐町が第２回自治体政策評価オリンピックの「環境を大切にした持続可能な地域産業」の分野で先進事例表彰を受けました。

※1　山形県遊佐町、JA庄内みどり、生活クラブ連合会が「共同宣言」（2013年2月掲載）
※2　夢都里路くらぶ
生活クラブで扱っている品物を生産する産地での農業や漁業を応援する取り組み。後継者不足や人手が足りない産地に行って農業、漁業等の手伝いをする企画や、農業を始めたい人のための就農研修などを実施しています。

今後も「共生」による持続可能な地域社会づくりを進めます

生活クラブと庄内における地域社会づくりは、その近隣の酒田市の行政や提携生産者との連携にまで広げています。今後も地方と都市との連携によって、両者が安心して幸せに暮らせる持続可能な地域社会づくりを進めていきます。