山形・長野・栃木・宮城の提携産地でつくられている生活クラブの「共同開発米」。生活クラブのお米は、一般的なお米のようにブランド品種の名前ではなく、産地の特色を織り交ぜた独自の名前が付いています。「共同開発」とは何か、またなぜそのような名前を付けているのか、一緒に考えてみましょう。

この「共同開発米」の取組みが始まったきっかけは、約50年前。当時、お米の販売・流通は国に管理されていました。
生活クラブの組合員は自分たちが納得して食べられるお米を求め、生産者との提携を模索します。一方、山形県遊佐町の生産者も、国の減反政策※で「お米をつくる人が減ってしまう」と悩んでいました。お互いの思いが結びつき、両者は1973年に提携。食べ、つくり続けられるお米をめざして「共同開発米事業」に取り組み、1988年に初の開発米が誕生しました。やがて長野・栃木・宮城にも「共同開発米」の輪が広がり、各産地とのつながりを強めていったのです。

※ 生産過剰で米の価格が下がるのを防ぐため、国が都道府県ごとの生産量を決め、各地の農業協同組合などが農家ごとに生産量を割り当てていた。2018年に廃止。

近年の気候危機やお米を食べる人の減少などで、お米を取り巻く状況は大きく変化しています。そこで、環境になるべく負荷をかけない農法を実践したり、産地の実情に合わせて生産者とともに新たなお米の品種開発を検討したりしています。これは自分たちの食を守るだけでなく、生産者の暮らしや水田のある産地の景観、その地域の産業を守ることにもなります。
お米の名前に品種ではなくその地域の特色を織り交ぜているのは、「産地とのサステイナブルな関係を大切にしたい」という思いから。その思いを込めた「共同開発米」を通じて食べるお茶碗１杯のご飯が、食と産地の未来をつくります。

組合員と話し合った農法で、農薬を減らし米づくりに励む生産者の思いを動画で紹介しています。

これからの米づくりを仲間とともに考え、より魅力あるものに
食をつむぐ人たち・お米篇①
食をつむぐ人たち・お米篇②

★生活クラブ食べるカタログ 2023年2月1回（05週）より転載しました。
 

【2023年1月17日掲載】